L’Union européenne a récemment enclenché une procédure de règlement des différends à l’encontre de l’Algérie, contestant plusieurs mesures mises en place depuis 2021 visant à réguler les importations et à stimuler la production locale. 

Cette démarche de Bruxelles, annoncée le 14 juin 2024, soulève des questions sur la marge de manœuvre dont dispose l’Algérie pour mener à bien sa stratégie de développement économique et industriel.

Les mesures en question, qualifiées de restrictives par l’UE, comprennent un système de licences d’importation, des incitations à l’utilisation d’intrants locaux dans le secteur automobile, et un encadrement de la participation étrangère dans les entreprises importatrices. Ces dispositions s’inscrivent dans une politique plus large visant à diversifier l’économie algérienne, réduire sa dépendance aux hydrocarbures et promouvoir une industrialisation endogène.

L’UE, qui demeure le principal partenaire commercial de l’Algérie, fait état d’une baisse de ses exportations vers le pays, passant de 22,3 milliards d’euros en 2015 à 14,9 milliards d’euros en 2023. Cependant, cette évolution peut également être interprétée comme un signe de la progression de la substitution aux importations et de l’émergence d’une production nationale dans certains secteurs.

La démarche européenne, qui se veut dans un premier temps conciliatoire avec une demande de consultations, pourrait néanmoins déboucher sur un arbitrage si aucun compromis n’est trouvé. Elle met en lumière les tensions inhérentes entre les accords de libre-échange et les aspirations légitimes des pays en développement à protéger leurs industries naissantes et à maîtriser leur balance commerciale.

L’Algérie, forte de sa position géostratégique et de ses ressources, pourrait voir dans cette procédure une opportunité de renégocier certains aspects de l’Accord d’association, en vigueur depuis 2005, pour qu’il prenne mieux en compte les impératifs de son développement économique. Les autorités algériennes pourraient notamment faire valoir que les mesures adoptées visent à corriger les déséquilibres structurels et à créer un environnement propice à l’émergence d’un tissu industriel national compétitif.

Par ailleurs, la diversification des partenariats économiques de l’Algérie, notamment vers l’Afrique, l’Asie et l’Amérique latine, pourrait renforcer sa position dans ces négociations, en démontrant sa capacité à réduire sa dépendance vis-à-vis du marché européen.